第 12 章 【第十二章】
坐在马背上只觉得阵阵寒意,几日前那些人还争着吵着,就为了谁能多用些泉水洗澡,谁能先分到甘甜的鲜果……她们努力打扮的花枝招展,想要引起荷伦希布的注意,甚至还有大着胆子想要在半夜投怀送抱,却吃了闭门羹……这些鲜活的生命,一瞬而逝——无论她们是什么身份,祭司,神妾,奴仆,人类在自然的面前实在太渺小了。
沉重的心情之下,阿米尼娅闭上眼睛,默默地念诵起圣词。
……
红宝石般赤热的太阳尚未坠落,东边的天空已升起银色的月,明亮的群星点缀在渐变分层的天空中,如同一幅壮美的画卷。马队绕过风化的岩石群,视野徒然开阔——纯白的沙漠铺就在地平线的尽头,深绿色的植被将其与无边无际的黄沙分割开来,绿洲中心的湖泊似一面明镜,倒影出璀璨的天际,而高耸的白色岩石屹立在侧,无声而沉默地守卫着这片古老神圣的禁地。
“这是……”
阿米尼娅被眼前的景象深深震撼,几乎说不出话来。
“这就是圣域,大人。”
士兵队长恭敬地回答道。
圣域,费拉法拉绿洲的北端,白沙漠的心脏,传说中的圣物‘塞克之光’的诞生与供奉之地。
“我好像来过这里……”
少女的喃喃自语让士兵队长瞪大了眼睛,“您、来过?”
“只是有种很熟悉的感觉……也许是在梦里,或者,是上辈子的事情。”
阿米尼娅随口说道,她忘了埃及的宗教里没有‘轮回’这种说法,士兵队长心生疑惑,从没听人说起过“上辈子”——这是什么意思?www.chuanyue1.com
马队停在连绵的陡坡前,荷伦希布在队伍的最前方远眺圣域,心底升起一种难以言说的复杂情绪。一别十年,这里早已变了模样,圣湖枯竭,绿洲缩减,白岩风化,曾经那片水草丰茂,开满了鲜花的湿地,如同故人一般不复存在。记忆不断浮现,荷伦希布不禁看向少女——她浑然未知地眺望着白沙漠,清澈的眼波中毫无岁月的痕迹——青年不动声色地移开目光,随后紧了紧缰绳,率先驱马而下。
……
··
费拉法拉绿洲·白沙漠
军队的营地里,一簇簇火把照亮了黑夜,玛哈特焦急地等待着哨兵的来报。自从法老的旨意一下,他便奉将军的命令,暗调了兵力来到圣域,在赶跑了数波不明来历的盗贼后,提前在圣域驻扎下来。
可谁成想,朝圣的队伍在利比亚沙漠遇到了黑沙暴,众神庙人员死伤无数。侥幸逃生的士兵一回来就哭天抢地,这一路上,谁也没有发现将军的踪迹。主帅不知去向,军营内人心惶惶,若不是还有要务在身,玛哈特真想亲自带人去利比亚沙漠搜寻。万幸的是,前日派遣出去的一支小队传来口信,说是训鹰搜寻到了将军的踪迹,按照推测的距离,也应该在这个时间……
“回来了,将军回来了!”
哨兵大声呼喊道,军营里人声沸腾,每个人都在奔走相告,他们的将军平安归来。
荷伦希布一进营地,便听到了士兵们的欢呼,下埃及的军队制定了严格的军纪,而他,荷伦希布作为军队的主帅不但有着强大的威信,也因赏罚分明深受士兵们的拥护,今日便是很好的例子。他挥手示意,在简短地说明了情况后,令各将领带着人马回归岗位。主帅如此发话,众人莫敢不从,很快,整个军营内外又恢复到原先的井然有序。【穿】
【书】
【吧】
玛哈特和几名亲卫跟在荷伦希布的身后,一同走进军营中央的大庄园。
“将军,您带回来的那位该如何安排?”
管事的书吏上前询问。
“在营地后面单独辟个住处,不许其他人随意进出……一应物件都不可怠慢。”
“是。”
随行的亲卫中,几个有眼色的,已从荷伦希布的态度里察觉出一丝不同寻常。荷伦希布匆匆沐浴完,换了身簇新的衣物,仆从端来丰盛的食物与佳酿,但青年没有开怀畅饮的心情。在与亲信分析完这几日的军情战报后,他屏退众人,留下了玛哈特。
“——都排查清楚了?”
“全在您的预料之中,绿洲的驻军与阿蒙神庙互相勾结,贪了不少东西。”
“暂时不要惊动……圣庙那里的情况怎么样?”
“一切如常,长老正等着您的召见。”
“他年纪大了,行动不便,还是我自己过去一趟——”
“属下随您一同前往。”
……
深夜,银亮的月色笼罩在沉寂的白色沙漠。
圣湖畔,白色的巨岩底下坐落着古老的建筑,荷伦希布沿着残破的台阶而上,一如他曾经那样收敛心神,坚定而肃穆地进入圣庙。明亮的内殿中点燃着数百盏油灯,昏黄的烛光微微颤抖,一群祭司跪拜在其中,他们念诵着祈文,神情专注虔诚——只是神台的上首空空如也,圣物‘塞克之光’不见踪迹——尽管如此,祭司们依旧按照仪式,在神台内洒下圣水,供奉鲜花和糕点之后,才结束整个朝圣仪式。
众祭司最前首的是一位满头白发的老者,他睁开眼,瞧见了等候在旁的青年。
“将军,您来了。”
“我虽然不再是您的学徒,可您却永远是我的老师。”
荷伦希布上前将老者搀扶起来,对方消瘦的身形,轻得像是一片落叶,憔悴苍老的面容中透着一丝疲倦。这些年,圣域祭司的日子过得十分艰难,可就算如此,他们依旧苦苦支撑着,省吃俭用,挨饿受穷,也绝不落下一回祭祀。近